排污权交易是指在一定区域内，在污染物排放总量不超过允许排放量的前提下，内部各污染源之间通过货币交换的方式相互调剂排污量，从而达到减少排污量、保护环境的目的。

　　排污权交易的主要思想就是建立合法的污染物排放权利即排污权（这种权利通常以排污许可证的形式表现），并允许这种权利像商品那样被买入和卖出，以此来进行污染物的排放控制。

排污权交易机制的建立旨在使得排污权在交易中得到有效的配置，污染物总量控制下的社会总成本最小。其基本思想在于满足环境要求的条件下，建立合法的污染物排放权利即排污权（排污许可证），并允许这种权利像商品一样进行交易。污染治理成本的差异存在企业间的污染治理成本差异的存在，就产生了交易的可能。